Protectores
solares que dañan el ambiente
La revista científica
'Environmental Health Perspective' publicó en abril del 2008 un estudio de la
Universidad Politécnica de Le Marche (Italia) que parecía establecer una
relación entre los ingredientes de las cremas solares y la progresiva
desaparición de los corales en diversos lugares del mundo, una posible nueva
amenaza a la supervivencia de estos 'bosques del mar'.
Los científicos de este
estudio encontraron cuatro elementos en los protectores solares (paraben,
cinamato, benzofenona y un derivado de alcanfor) que parecían despertar virus
latentes en un alga simbiótica llamada zooxanthellae. Este organismo vive
dentro de los arrecifes de coral y les suministra energía a través de su
fotosíntesis. Al morir las algas, los corales van perdiendo sus colores hasta
que finalmente acaban también muriendo.
El mismo estudio calculaba
que entre 4.000 y 6.000 toneladas de protector solar se vierten al mar cada año
en todo el mundo. Para demostrar la contaminación de los corales, los
investigadores italianos tomaron muestras de coral de diferentes ecosistemas
marinos tropicales repartidos por todo del mundo. Al añadir un poco de crema
solar al agua, los corales se blanqueaban en pocos días.
Para
evitar dañar el ecosistema marino, los expertos recomiendan el uso de cremas
solares basadas en filtros físicos (no orgánicos) como el dióxido de titanio o
el dióxido de zinc. Este tipo de filtros no penetran en la piel sino que forman
una especie de escudo invisible reflectando los rayos ultravioleta (UV) y
proporcionando una protección inmediata a la piel. Están exentos de colorantes,
conservantes o perfumes de síntesis por lo que su consumo minimiza el impacto
sobre el medio ambiente. Además son biodegradables. No obstante, los filtros
químicos también tienen algunos inconvenientes: pueden provocar reacciones
alérgicas en la piel y los científicos sospechan que estos filtros actúan de
forma similar a los estrógenos y, por lo tanto, pueden alterar las funciones
hormonales del cuerpo humano.
Mientras
los científicos debaten la credibilidad del estudio, algunos países como México
aconsejan que los bañistas utilicen cremas biodegradables para minimizar el
impacto sobre los frágiles corales. Por ejemplo, algunos lugares turísticos de
la Riviera Maya prohíben expresamente utilizar protectores convencionales.
Paulina Eunice Lara
García
Zugely Berenice
Ibarra Beltrán
A46
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